スキージョアリングをご存知ない？ 私も知らなかったが、本当に楽しかったよ。
雪景色のなかを進んでいくと、突然、ヘリコプター内のおしゃべりが静かになった。フロントガラスは真っ白になり、機体はしばし揺れ動いた。これがキッツビューエル・アルプスの飛行だ。向こうには、美しい景色が広がっていた。ツェル・アム・ゼー・カプルーン。ツェル湖畔に連なる牧歌的な村々が、雄大なシュミッテンヘーエ山の陰にひっそりとたたずんでいる。
ツェル・アム・ゼーで開催されるGPアイスレースは、冬をテーマにした自動車文化の祭典で、世界で最も興味深いモータースポーツイベントのひとつになりつつある。ヘリコプターを降りて数分後、私は2021年型ポルシェ タイカンの後部座席に案内された。この車は、雪と氷の上で全電気自動車の実力を示すためにサーキットを走るところだった（個々のホイールがポルシェのトルクベクトリングシステムで制御されており、氷上での優れたグリップを発揮する）。ホットラップでは、ポルシェのエンジニアリングがいかに進歩しているかがよくわかった。氷上コースでの時間を過ごしたあとは、貴重な50年代のポルシェ550スパイダーのペアが横滑りしながら走るシーンに移った。この2台、70 年の隔たりがあるが（高級自家用車と博物館級の家宝ポルシェだ）、モータースポーツのツールとなり、マイナーな観衆を熱狂させた。もし観客がいたなら、クラシックな550スパイダーが氷上を疾走する姿に大きな歓声が上がったことだろう。
メーカー、プロ、アマチュアがここに集まり、人工の氷のコースを走り、意図的にトラクションを適度に失わせて大胆かつスポーティに、かつ安全にコントロールしながら走るという、最高にチャーミングでピュアなモータースポーツの祭典がGPアイスレースなのだ。ときには3桁マイルに迫るスピードでスキーヤーをうしろに牽引することもあり、これはスキージョアリングと呼ばれるスポーツだ。
その光景は、かつてのヨーロッパのスポーツカーシーンを彷彿とさせる。社会の上層部に属する自由な精神が、必要以上にパワフルなスポーツカーを大胆に操り、圧倒的な速さを誇っていた時代。そして、一日が無事に終わると、彼らはもちろん、生き残ったことを祝い（文字通り、当時は有望な若手富裕層がハンドルを握って悲痛な最後を遂げることが珍しくなかった）、美しい人々に囲まれて最高級のウィンザーゼクトを楽しむのだった。
このような爽快感は、1950年代のツェル・アム・ゼーにあったのだ。当時、ツェル湖はよく凍結していたのだが、その際、湖の外周を車で回る時間を短縮するために、湖を横断するバス路線が作られた。そこで、地元の人たちはあるアイデアを思いついた。氷の上を走ったらどうだろう？ そして、そこでレースをしたらどうか？ こうして1952年2月10日、第1回フェルディナンド・ポルシェ博士記念レースが開催された。直前になって天候が悪化し、レース会場の変更を余儀なくされたが。ツェルアムゼー出身で1931年にポルシェ自動車を創業したフェルディナンド・ポルシェは、その前年に他界していた。
氷が十分に厚い場合、52年から74年まで毎年開催されていたが、コース整備中の除雪車が氷を突き破り、運転手が冷水に落ちて亡くなったため、永久に中止されたのだった。
このレースは、自動車会社ポルシェの創業者のひ孫である28歳のフェルディナンド・ポルシェJr.氏によって2019年に復活された。建築家出身の "フェルディ "氏は、このような重要な伝統を復活させることがどういうことかをよく理解しており、「本当に必要なことでした」と語った。「大きなリスクを背負ったポルシェにとって、このプロジェクトは大きなウェイトを占めました。でも、自動車会社というだけでなく私のファミリーでもあるので、成功させなければと思ったのです」。ポルシェが主催しているが、誰でも参加できるイベントだ。2019年と2020年、イベントは無事に終了し、2年目にはおよそ1万人が参加した。そして、コアな愛好家の世界以外では特に知られていないイベントだったが、成功したのである。
しかし、2021年と2022年は別の計画を立てることになった。2021年の大会では観客をまったく入れず、2022年の大会では政府の規制により、信じられないほどアクセスが制限された状態で開催を余儀なくされたのだ。2021年大会は "コールドスタート"と呼ばれ、2022年大会は巧妙にも "アイスホッケー "と呼ばれた。先週末、参加者と主催者、選ばれたメディア、そしてスポンサーだけが会場に足を運んだ。